1. Descrizione della tecnologia

VR-FOG è un sistema che usa la realtà virtuale per aiutare a capire e migliorare il problema del freezing of gait, ovvero il blocco improvviso del cammino, tipico di molte persone con Parkinson. Con un visore VR (simile a un casco per videogiochi) il paziente entra in una cucina virtuale realistica e si muove al suo interno, eseguendo piccoli compiti quotidiani come camminare, girarsi, raccogliere oggetti o rispondere a stimoli.
Il sistema tiene traccia dei movimenti del corpo e degli occhi e raccoglie informazioni su come la persona reagisce a certi stimoli, come se si trovasse in una situazione reale.

1. Obiettivo

Il sistema serve a studiare meglio il freezing of gait e trovare nuovi modi per affrontarlo.
Nei classici laboratori il fenomeno si presenta raramente, ma in VR si possono ricreare ambienti realistici (come corridoi stretti, rumori improvvisi, o spazi affollati) dove questo problema tende a emergere. VR-FOG aiuta quindi a capire cosa lo scatena e, ancora più importante, ad allenarsi per superarlo, proponendo esercizi mirati e ripetibili. Ogni persona può seguire un percorso su misura, proprio in base al modo in cui vive il freezing.

2. Target di riferimento

Il sistema è pensato per persone con Parkinson, soprattutto quando iniziano a sperimentare questi blocchi motori. Chi usa il visore è il paziente stesso, ma sempre in presenza o sotto la guida di professionisti specializzati (medici, terapisti, ricercatori).
Questi si occupano di:

• preparare gli esercizi
• assistere durante la seduta
• interpretare i dati
• adattare il percorso

Anche i familiari e caregiver possono essere coinvolti, per supportare la persona nel tempo.

3. Area di applicazione

VR-FOG si usa nel campo della riabilitazione digitale, cioè un nuovo modo di fare terapia usando strumenti tecnologici. Si può usare in ospedale, in ambulatorio, in laboratorio di ricerca e, in alcuni casi, anche a casa, perché il visore è portatile e autonomo.
È utile sia per valutare il tipo di problema, sia per allenare il paziente in modo personalizzato, sicuro e coinvolgente.

4. Risultati attesi

Con VR-FOG ci si aspetta di:

• Capire meglio il freezing, distinguendo tra diversi tipi
• Ridurre gli episodi di blocco
• Aumentare la sicurezza nel camminare
• Allenare strategie utili da usare nella vita reale
• Offrire un’esperienza coinvolgente e motivante
• Adattare il sistema ai bisogni della singola persona, nel tempo